Người Hà thành sành ăn. Ai cũng biết. Và dĩ nhiên không phải cứ là bước vào những quán ăn sang trọng mới gọi là người sành ăn. Hễ là hàng ngon thì sẽ đông thực khách sà vào, nên mọi người thường rỉ tai nhau câu nói gần như được đúc thành chân lý ấy. 

Nhiều lần dẫn khách tứ phương thăm khắp nơi ăn uống của thú ăn chơi người Hà Nội, tôi thường được mọi người hỏi: “Ông cho tôi ăn cái gì cho thực Hà Nội?”. Câu hỏi tưởng vô cùng giản đơn ấy đối với một người con Hà thành gốc như tôi mà nói giờ quả không dễ trả lời, và dẫu rằng ngày nào tôi cũng ăn, cũng uống ở ngay chính mảnh đất Hà Nội. Đôi khi những cái nhìn ngạc nhiên, những nhận xét khác lạ từ những người bên ngoài lại cho ta hiểu được cái ta đang có, đang dùng hàng ngày mà không biết. Thông thường, dẫn bạn đi tìm hiểu về thú ăn chơi của người Hà Nội, về ẩm thực ba miền phong phú, tôi thường mời ra “chợ”, một nơi mà riêng mình tôi chỉ ưu ái gọi bằng một cái tên gần gũi đầy yêu thương, Quán Ăn Ngon. 

Sự hài hòa của nơi ấy trộn lẫn từng giọt hương vị, vị mật ngọt, vị dịu thơm, nó cứ vương lại nơi đầu lưỡi sau mỗi lần nhấp môi. Để rồi thưởng thức xong người ta cứ mê mẩn mà mỗi lần nhớ lại phải ghé tìm đúng lại cái dư vậy khó quên ấy. Hiếm có cái quán hàng nào mà làm vừa lòng được thực khách Hà Nội khó tính như ở đây. Phục vụ món ngon 3 miền với một không gian ấm cúng gần gũi cảm tưởng như ở nhà mình, thực khách nào cũng sớm mê mệt yêu cái nơi ấy. Tôi còn không tin quán ngon tới mức ấy khi được anh bạn dụ: “Đi đi! Thử tới quán một lần thôi, không ngon tôi đền ông chỗ khác gấp đôi!” 
Và thế là đi!

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là Quán Ăn Ngon thực gần gũi, giống như một không gian đồng bằng của miền Bắc bộ xưa. Thiết kế quán vừa có dáng dấp thanh lịch người Tràng An lại vừa gần gũi nổi bật với màu gỗ trầm, ánh đèn vàng sáng nom hệt như chiếc nón quai thao mà các liền anh liền chị trao nhau trong câu ca quan họ vùng Kinh Bắc và những bóng hồng lướt đi với tà áo dài cách tân nhanh tay phục vụ tận tình. Chọn một bàn trống, tôi lướt qua thực đơn và có một chút ngỡ ngàng vì thực đơn tại Quán Ăn Ngon thật đúng như lời đồn, đa dạng, đầy đủ như ở “chợ”. Món ăn đa dạng, lạ và độc đáo chứ không đồng dạng như những quán ăn khác. 

Để có thể thưởng thức ẩm thực ba miền chúng tôi gọi Chả cá Hà Nội, bánh hỏi nem nướng, bánh tráng Trảng Bàng cuốn thịt heo vầ bánh xèo Nam bộ.

Vừa ăn tôi vừa kể bạn nghe lịch sử ra đời của chả cá Hà Nội mà ở đây nấu nguyên mẫu như chả cá Lã Vọng thời Hà Nội xưa. Vào những năm thời kỳ Pháp thuộc, ở số 14 phố Chả cá (Hàng Sơn) có một gia đình họ Đoàn sinh sống, họ thường lấy nhà mình làm nơi cưu mang nghĩa quân Đề Thám. Chủ nhà hay làm mọt món chả cá rất ngon đãi khách, lâu dần thành quen, những vị khách ấy đã giúp gia đình mở một quán chuyên bán món ăn ấy, vừa để nuôi sống gia đình, vừa làm nơi tụ họp. Trong nhà hàng này luôn bày một ông Lã Vọng – Khương Tử Nha ngồi bó gối câu cá – biểu tưởng của người tài giỏi nhưng đang phải đợi thời. Vì thế khách ăn quen gọi là chả cá Lã Vọng. Ngày nay, trở thành tên nhà hàng và cũng là tên của món ăn. Món chả cá Lã Vọng nay được nhiều nhà nghiên cứu ẩm thực liệt vào hàng những món ăn hàng đầu của Việt Nam, là một tỏng những sáng tạo ẩm thực của Hà Nội và có lý lịch thật rõ ràng.

Món bánh hỏi giản dị, đơn sơ như chính miền Trung nơi nó sinh ra mà lại chẳng kém phần tinh tế. Cái màu trắng tinh khiết của bánh đủ mảnh để người thưởng thức cảm nhận được vị của nhân từ thịt heo xay, vo vo thành từng viên dài, nướng chín trên bếp than hồng tỏa mùi thơm nứcvà xuýt xoa khen ngon mãi.  Những chiếc nem được nướng lên vàng ươm sẽ khiến bất cứ ai cũng không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của nó.

Cuốn thịt luộc thì đã quá là quen thuộc rồi đúng không? Bạn nghĩ rằng nhạt nhẽo chẳng có gì đáng nhắc tới. Có thể là bạn đã nhầm to! Bởi vì Quán Ăn Ngon đã mang tới cho tôi một trải nghiệm cực mới từ loại nước chấm ăn kèm. Và từ cái món ăn  quá phổ biến ấy, bữa khám phá ẩm thực đã trở nên hấp dẫn đến lạ lùng. Tất cả cũng chỉ tại nước chấm mắm tôm chà Gò Công- một loại đặc sản Gò Công (Tiền Giang) vùng Nam Bộ. Món ăn béo ngậy trọn vị với tôm đất đi kèm tỏi nồng và ớt chín đỏ tươi. Khi dùng mắm tôm chà Gò Công mà vắt thêm tý chút chanh rồi quậy lên cho đều cùng tỏi, ớt băm và đường thì vị đậm đà phải biết ! Từng miếng thịt mướt mịn ăn kèm nước chấm và rau sống, chỉ có mà ăn tới no bụng chứ chẳng bao giờ ngán…

Tôi ra về trong sự tiếc nuối vì đã không để dành cái bụng trống hơn, tưởng rằng sẽ chẳng có nơi nào giữ được đúng chuẩn cái hương vị ẩm thực Việt thì bất chợt vào một ngày ẩm ương kì lạ, tôi bắt gặp Quán Ăn Ngon…/

Hệ thống của Quán Ăn Ngon tại Hà Nội:
18 Phan Bội Châu, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội
25T2 Trung Hòa Nhân Chính, quận Cầu Giấy, Hà Nội 
B2 R6 Vincom Royal City, 72A Nguyễn Trãi, quận Thanh Xuân, Hà Nội
Hotline: 0903 246 963